AP News | 2024-10-07 | 20:09:52

С въвеждането на Ранди Градишар на 72-годишна възраст, „Orange Crush“ най-накрая стига до Кантон

ДЕНВЪР (АП) — Горе-долу единственият път, когато Ранди Градишар е разочаровал съотборниците си, е, когато за първи път дойде в Денвър като първи на Бронкос -избор на драфта през 1974 година

С неспокойствие чакаха идването на индивида, който треньорът на Охайо Стейт Уди Хейс назова „ най-хубавият бранител, който в миналото съм упражнявал “, бяха членове на начинаещия отбор „ Orange Crush “, който скоро щеше да се причисли „ Purple People Eaters “ на Минесота, „ Doomsday “ на Далас и „ Steel Curtain “ на Питсбърг като едни от преобладаващите отбрани в НФЛ.

Градишар и носовият пердах Рубин Картър, определен година по-късно, ще станат двойни стълбове на отбраната на „ Orange Crush “, която служи като гръбнак на Бронкос в края на 1970-те и началото на 1980-те и движещата мощ в първото им присъединяване в Супербоул след сезон 1977 година, където губят от Далас с 27-10.

Освен какво щеше да донесе на терена, съотборниците му се чудеха за какъв тип мускулна кола може да е похарчил бонуса си за сключване и дали ръмжещият V-8 мотор или туптящите субуфери ще известят идването му от няколко блока.

Вместо това Градишар се търкаля в скърцащото комби на татко си, от тези с дървените странични панели, които превозваха фамилии из цялата страна през 70-те години.

„ Помислихме си „ Кой е този човек? “ “ си спомня Том Джаксън със сърдечен смях.

Джаксън – който купи златен Монте Карло като избор в четвъртия кръг една година по-рано – беше сътрудник от Охайо и някогашен бранител на Луисвил, който щеше да стане съквартирант на Градишар, другар за цялостен живот и, пристигна събота, неговата Pro Football Hall водещ на Fame.

„ След това, несъмнено, той стартира да играе “, сподели Джаксън, „ и от този миг нататък си казахме: „ О, добре, ще следваме този човек на всички места. “

Анкетата за топ 25 на колежанския футбол на AP се връща всяка седмица през целия сезон!

Вземете анкетата напряко във входящата си поща с AP Top 25 Poll Alerts. Регистрирайте се тук.

Градишар не беше ръмжащ бранител в облика на Джак Ламбърт, Дик Бъткус или Лорънс Тейлър. Той беше стратег, дешифриращ офанзивните планове с невероятна акуратност и великолепен спортист с удивителната дарба да стои на крайници и да взривява играта. Нищо изтънчено, нищо свирепо.

„ Ранди не беше най-бързият, той не беше най-бързият, той не беше най-силният, той е просто най-невероятната машина за превъзмогване, която в миналото съм виждал “, сподели Джаксън.

Joe Collier, дълготраен защитителен координатор на Денвър и проектант на защитата „ Orange Crush “, сподели пред Асошиейтед прес в изявление две седмици преди гибелта си през май на 91-годишна възраст, че тайната на величието на Градишар е удивителната му дарба да остане на крайници, когато съперниците се опитат да му извадя краката.

„ Той имаше възприятие за баланс, което постоянно ме учудваше, по какъв начин щеше да отблъсне блокиращите “, описа Колиър, който откри в Градишар идеалния капитан за своята 3-4 отбрана, която таман се постановяваше в лигата в средата на 1970-те.

„ Момчетата го преследваха краката му, а той просто заобикаляше тези момчета и оставаше на крайници. Така че той беше човек, който щеше да бъде разполагаем за борба през 100% от времето, ” сподели Колиър. „ Той постоянно беше към топката. Той нямаше да бъде съборен. Той не беше човек, който може да бъде съборен. “

Подобно на избора му на превоз, играта на Градишар беше просто надеждна и надеждна, черти, които той научи, израствайки в Чемпиън Тауншип, Охайо — единствено на 40 години - минути път с кола от Кантон — където стартира работа в бакалията на татко си на 11 години.

Тази работна нравственос му оказа помощ да стане звезда в гимназията на дървото и решетката, само че той планираше да се концентрира върху фамилния бизнес след дипломирането, до момента в който от учебното заведение не му се обадиха един следобяд, до момента в който метеше магазина.

„ Казаха ми, че Уди Хейс е бил там, с цел да ме види. Казах: „ Добре, пристигам незабавно “, описа Градишар. „ Тогава затворих и споделих „ Кой е Уди Хейс? “

Гардишар може би беше единственото дете в Охайо, което не знаеше това. Но той се забърза до Champion High School в Уорън, с цел да се срещне с Хейс, преди да го закара назад до хранителния магазин. Когато Джим Градишар завърши с нарязването на болоня, той седна с Хейс и двамата разговаряха един час, най-много за това, че и двамата са служили във Втората международна война.

След като Хейс си потегли, по-големият Градишар сподели на сина си, че щях да навестявам щата Охайо. И по този начин, той отиде в Кълъмбъс, с цел да усъвършенства уменията, които ще го създадат All-Pro в Денвър, AP Защитен състезател на годината през 1978 година - и след 35-годишно очакване член на Залата на славата на професионалния футбол на 72-годишна възраст.

„ Просто се веселя, че най-сетне се случи, без значение дали бях аз или някой различен, тъй като мисля, че всички знаем, че „ Портокаловото смачкване “ не е разпознато и по този начин най-сетне „ Портокаловото смачкване “ е различаване “, сподели Градишар.

Горд, че е първи, той се моли да не е последният.

Въпреки че „ Orange Crush “ измъчваше набези в продължение на няколко сезона, полагайки основата за триумфа, на който франчайзът щеше да се радва под управлението на Джон Елуей, завръщане до Super Bowl се оказа неосъществим.

Това беше една от постоянно цитираните аргументи за пренебрежението на Залата на славата на „ Orange Crush “. Друго беше необятно публикуваното разбиране, че крещящата статистика за борбите от онази ера – като 2049-те прекъсвания в кариерата на Градишар за 10 сезона – би трябвало да е била украсена от Бронкос.

„ Знаете ли какво? Не ги упреквам, че не са повярвали на числата, тъй като статистиката на Ранди в действителност е невероятна “, сподели Джаксън. „ Но те бяха същински. Видях ги. “